Kort svar:idéen startede i Frankrig(bordspillet bagatelle), men den moderne flippermaskine tog form gennem det 19.-århundredes opfindelser og amerikanske mønt-op-udviklinger. Med andre ord - rødder i Frankrig, evolution i Storbritannien/Amerika.
Den tidligste tydelige forfader var bagatelle, et fransk bordspil fra det sene-18. århundrede, der brugte et skråtstillet bræt, nåle og huller som mål. Bagatelle spredte sig over Europa og til Amerika og citeres bredt som den direkte forløber for det, vi nu kalder flipperspil.
Springet mod en genkendelig moderne flippermaskine kom i det 19. århundrede. Den britiske-fødte opfinder Montague Redgrave bliver ofte krediteret for et vigtigt skridt: I 1871 patenterede han "Forbedringer i Bagatelle", der introducerede et fjederstempel og mindre kugler til et kompakt bordpladespil - et design, der direkte påvirkede senere mønt-betjente borde.
I 1930'erne flyttede spillet ind i kommercielle arkader: Producenter producerede mønt-borde under glas, tilføjede elektriske kofangere og lys og skalerede produktion. Disse ændringer forvandlede et tidsfordriv i salonen til en forlystelse- på gulvet og satte scenen for det moderne flipperspil.
Et andet stort vendepunkt kom efter Anden Verdenskrig, da spillerkontrollerede svømmefødder dukkede op. Gottliebs "Humpty Dumpty" fra 1947 tilføjede elektromekaniske svømmefødder, der ændrede gameplay fra hovedsageligt tilfældighed til en meget mere dygtig oplevelse - endnu et afgørende skridt i pinballs udvikling.
I dag er flipperspillet en hybridhistorie: fransk oprindelse (bagatelle) → mekaniske innovationer fra det 19.-århundrede (Redgrave) → det 20.-århundredes amerikanske elektrificerings- og flipperæra. Så spørger "hvilket land opfandt pinball?" afhænger af definition: ideen startede i Frankrig, men den moderne kommercielle form blev formet af opfindere og producenter i Storbritannien og USA.
Nederste linje: kredit Frankrig for det originale spil, og kredit Montague Redgrave plus amerikanske arkadeproducenter for at gøre det til den pinball, vi genkender i dag.
